Dès vendredi après-midi, les membres du jury du concours de bovins de boucherie charolais et croisés ont commencé à se rendre dans les exploitations pour réaliser le jugement. Celui-ci s'est terminé dimanche en fin de journée. Du sud du département de la Loire jusque dans l'Allier et la Saône-et-Loire, sans oublier le Rhône, ce sont plus de 750 km qui ont été parcourus en trois jours, alors même que le jury ne s'est pas déplacé chez tous les éleveurs ayant inscrit des animaux. Effectivement, puisque l'ensemble des animaux avait déjà été vu en février pour réaliser une sélection (plus d'animaux inscrits que de places dans les écuries), le choix a été fait de retourner voir uniquement les bovins pressentis pour un premier prix de section.
« Si les animaux avaient pu se rendre dans les écuries, nous aurions eu un très joli concours. Nous avons vu un très joli lot de génisses, notamment charolaises, raconte Jean-François Cottin, vice-président de l'association du comice agricole et membre du jury. Ça a été très compliqué à juger. » Pour faciliter le jugement et pour éviter toute erreur, le jury a mis des notes pour les animaux. Il réalisait ainsi le classement pour chaque section quasiment au fur et à mesure.
Les animaux étaient également bien préparés. « Les éleveurs sont de plus en plus professionnels. Ils ont l'habitude d'engraisser ce type d'animaux. » Le jury n'a constaté que très peu d'animaux non finis, ce qui ne veut pas dire que la qualité n'était pas là. Les éleveurs avaient été prévenus à l'avance de l'éminence du passage du jury chez eux. « Les animaux étaient propres, attachés », ce que le jury a apprécié. C'est lundi que les juges ont délibéré pour établir le classement final.

Les vainqueurs

Dans la catégorie des bœufs, le grand prix d'honneur revient à Dominique Rollet de La Pacaudière. « C'était vraiment un animal supérieur, le mieux fini ». Or, la finition pour les bœufs, « c'est toujours ce qui est le plus compliqué ». Néanmoins, « les autres bœufs étaient jolis ».
Le grand prix d'honneur des femelles charolaises revient au Gaec de la ferme du Bezin à Saint-Polgues. « Nous n'avons pas eu d'hésitation. La génisse sortait du lot. Elle est vraiment supérieure. Elle est bien finie, lourde. »
L'EARL du Domaine de France (Saint-Félix, 03) est récompensé du grand prix d'honneur des femelles croisées. Là aussi, selon Jean-François Cottin, « il n'y avait pas photo. Julien Gadet avait un lot de génisses croisées exceptionnel. Celle-ci est pleine de viande partout, finie, lourde, avec de la finesse de viande. »
Quant au grand prix d'honneur des vaches, il est attribué à Alexandre Buisson de Saint-Christophe-en-Brionnais (71). « C'est une vraie bonne vache de concours, cularde, bien finie. »
Les éleveurs ont apprécié que l'association du comice agricole organise le jugement des animaux malgré les circonstances délicates, alors même qu'en fin de semaine dernière, les restrictions de déplacement n'étaient pas en vigueur. « Ils ont compris que nous n'avions pas le choix de faire autrement. » Le confinement devenu obligatoire depuis mardi midi a donné raison aux responsables du comice d'agir rapidement.
Mais les éleveurs ne se font pas d'illusion ; ils savent que le commerce ne sera pas florissant. « Au comice, dans les écuries, c'est toute une ambiance qui règne après le jugement. Les acheteurs sont tous présents. Les transactions se font en l'espace de deux heures. »

Lucie Grolleau Frécon

Palmarès du concours de bovins de boucherie charolais et croisés