Dans la Loire, le cheval n’était pas une évidence

Le cheval dans la Loire n’a rien d’une évidence. Il se développe au XVIIIè siècle, sous l’impulsion du marquis Jean-Hector de Montaigne de Poncins, notable alors en pleine réflexion sur le développement de l’agriculture en France et particulièrement sur la plaine du Forez. L’homme la considère, avec l’armée, comme l’un des deux piliers du pays.  Le constat que le marquis dresse de la Plaine du Forez est accablant : l’état sanitaire y est déplorable, la population faite de « squelettes ambulants ». Les étangs artificiels, créés depuis le XIIIè siècle, favorisent la fièvre. Ils sont alternativement en eau pour la pisciculture et à sec pour la culture du blé. Si ce système permet de travailler un sol difficile, il n’est pas propice à l’élevage. Les quelques animaux présents sur le Forez à cette époque sont destin&eacut...